一、起源
从联合国教科文组织的档案可以看出，联合国教科文组织总干事费德里科•马约尔（Federico Mayor）是世界记忆项目的倡导者和发起人。早在1992年2月14日，联合国教科文组织沟通、信息与情报处负责人W·隆纳在一份简短公函中提到，“……应总干事的要求拟定了一份建立世界记忆保护项目的计划书”。此后1992年8月25日，位于萨拉热窝的波黑国家图书馆遭到波黑塞族军队的炮火摧毁，这一事件成为联合国教科文组织启动世界记忆项目的催化剂。眼见内战使得珍贵的文献遗产毁于废墟之中，总干事强烈地意识到保护文献遗产犹如保护人类记忆般重要，因此他竭力推动项目的发展，并为项目定名为“世界记忆项目”。
在联合国教科文组织第140次会议（1992年）上，世界记忆项目作为一个新的项目正式列入联合国教科文组织1992/1993年度计划。
二、项目意义
世界记忆项目的愿景：
全世界的文献遗产属于所有人，应出于所有人的利益予以完整地保存和保护，并在充分尊重文化习俗和客观现实的前提下，确保文献遗产能够永久地被所有人无障碍地利用。
世界记忆项目的使命：
（1）通过最适当的方式促进对世界文献遗产的保护。
包括提供直接的实际帮助、传播建议和信息、鼓励培训以及在赞助者和适当的项目间牵线搭桥等。
（2）促进文献遗产的普遍利用。
包括鼓励在线提供文献遗产的数字拷贝和目录，以及尽可能广泛和公平地出版和发行书籍、CD、DVD和其他产品。如果文献遗产的利用对其保管人有影响，则尊重他们的意见。尊重有关档案利用的法律和其他限制。尊重文化敏感性，包括土著族群对其资料的保管权和对利用的监管权。私有财产权将得到法律保护。
（3）提高全世界对文献遗产的存在和意义的认识。
具体手段包括但不限于，建立《世界记忆名录》、利用媒体，出版宣传类和信息类读物。保护和利用本身不仅相辅相成，而且有助于提高人们的认识，因为对利用的需求激励了保护工作。我们鼓励制作可利用副本，以减少对文献遗产原件的损毁。
三、内设机构
世界记忆项目下设了三级管理结构：
（1）国际咨询委员会；
（2）世界记忆工程地区委员会和全国委员会；
（3）秘书处
四、世界记忆项目亚太地区委员会
世界记忆项目亚太地区委员会是1998年根据世界记忆项目总方针建立的一个地区级委员会，服务联合国教科文组织亚太地区的45个国家（地区），并负责世界记忆亚太名录的评审和宣传工作。中国历来是世界记忆项目亚太地区委员会活动的积极参与国，迄今为止中国已有12项文献遗产列入亚太地区名录。
内容来源：国家档案局官网
