档案是帮助我们了解过去、论述现在、准备未来的珍贵文献。
在我国的发展历程中，档案的名称经历了漫长的演化过程。“档案”一词中，“档”是横木框档，即木架柜格；“案”古称案几，指长木板或长方形的小桌子，后来把处理一桩事件的有关文书叫“一案”。我国的档案在不同时期有着不同的称谓：商代称为“册”，周代叫做“中”，秦汉称作“典籍”，汉、魏以后为“文书”“文案”“案牍”“案卷”“簿书”，清代以后多用“档案”，今统一称作“档案”。
据史料记载，“档案”一词最早出现于明末清初。顺治年间，官府文书中已使用“档案”一词；康熙十九年（1680年）的《起居注》中有“部中无档案”的记载。康熙四十六年（1707年），杨宾的《柳边纪略》对“档案”一词的来历和含义作了详尽说明：“边外文字，多书于木，往来传递者曰牌子，以削木片若牌故也；存储年久者曰档案，以积累多贯皮条挂壁若档故也。然今文字之书于纸者，亦呼为牌子、档子矣。”
图片来源：国家档案局
